2025.09.15 2025.10.13

PLCの進化と制御エンジニアに求められるスキル｜DX時代の最新制御技術

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工場自動化の中核を担うPLC（プログラマブルロジックコントローラ）は、長年の進化により信頼性と柔軟性を兼ね備えた制御装置として利用されています。

しかし、DX時代では、単なる制御技術だけでは不十分です。データベースを通してIoT・クラウドとの連携、データ分析などのスキルが求められます。

本記事では、PLCの進化とDX時代に必要な制御エンジニアのスキルを整理し、現場で即役立つ知識を提供します。

PLCとは？進化の歴史と現状

PLC（プログラマブルロジックコントローラ）は、私がエンジニアとして現場に入ったころから、工場や生産ラインの心臓部として欠かせない存在でした。私が現場に入った時点では、リレー制御は徐々に減り、すでに多くの現場でPLC中心の制御が一般的になっていました。

PLCのおかげで、制御の変更や改善はプログラムの書き換えだけで済み、現場の効率化やトラブル対応のスピードは格段に上がったことを覚えています。FA（工場自動化）の現場において、PLCはもはや欠かせないツールになっていたのです。

PLCの進化を振り返ると、初期のシンプルなON/OFF制御から、ネットワーク通信や拡張モジュールに対応する時代を経て、現在ではデータベースを通してIoT・クラウドとの連携にも対応するようになっています。

私も複数のPLCをネットワークで連携させ、大規模ラインの制御を担当した経験があります。Ethernet/IPやCC-Linkといった通信規格を使い、ライン全体の状態を可視化し、問題が起こる前に改善策を講じられるようになった時、制御の幅の広がりを強く実感しました。

最近では、PLCを通じて現場データをデータベースに送信し、異常検知や予防保全に活かすプロジェクトにも関わりました。以前のように現場を直接見て調整するだけではなく、遠隔でデータを確認し、改善策を検討できるようになったのです。PLCは単なる機械制御装置ではなく、現場全体を改善するためのデータ活用ツールとして進化しています。

もちろん、現場には課題もあります。従来のPLCプログラムの知識だけでなく、ネットワーク設定やIoT、データ分析などの新しいスキルが求められるようになったため、私もキャリアの途中で改めて学び直す必要がありました。DX時代の制御エンジニアは、PLCを通じて生産現場全体を見渡し、改善提案までできる視点が求められるのだと、今改めて感じています。

まとめ

PLCは、単なる制御装置からデータ活用の中核ツールへと進化しています。現場経験の豊富な40代の制御エンジニアでも、DX時代に求められるのは、従来の制御スキルに加えて、ネットワーク・IoT・データ分析などの新しい知識と対応力です。この変化に柔軟に対応できることが、今後のキャリアを左右する重要なポイントです。

DX時代に求められる制御エンジニアのスキル

私が制御エンジニアとして現場で経験を積む中で感じるのは、DX時代の現場では、従来のPLCやモーター制御の知識だけでは不十分になっているということです。以前は、ラダーやST（Structured Text）といったPLCプログラムのスキルがあれば現場で十分戦えました。しかし今では、データベースを通してIoT・クラウドとの連携を通じて、生産ラインのデータを収集・分析し、効率改善や異常検知に活かせる能力が求められています。私自身も、データベースに生産データを蓄積し、ライン全体の稼働状況を可視化するプロジェクトに関わり、その重要性を肌で実感しました。

具体的には、PLCから取得したデータを基に生産効率や設備の稼働状況を分析し、改善策を提案できるスキルが重要です。単純な制御変更ではなく、データ分析を通じて「どうすればライン全体を効率化できるか」を考える視点が、DX時代の制御エンジニアには求められています。私も現場で何度も、この分析結果を基に設備や作業手順の改善を提案してきました。

さらに、ネットワークや通信の知識も欠かせません。PLCをIoTデバイスやデータベースと連携させるには、Ethernet/IPやCC-Linkなどの通信規格の理解が必要です。現場経験が長い私たち40代のエンジニアでも、改めてネットワークやセキュリティの基礎を学び直すことが、DX時代に活躍するためには重要でした。

そして忘れてはいけないのが、ソフトウェアとの連携スキルです。PLC単体ではなく、MESやERPと接続してライン全体の最適化を図るケースが増えています。そのため、C#などのプログラミング言語を使い、データベースとの連携やデータ加工・分析を行えることも、現場で大きな強みとなります。私自身、PLCのラダーだけでなくC#を使ってデータベースに情報を蓄積・加工する経験を積むことで、より価値の高い改善提案ができるようになりました。

DX時代の制御エンジニアに必要なのは、単なる機械制御の技術ではなく、PLCを起点に現場のデータを活用し、生産性向上やスマートファクトリー化に貢献できる総合力です。長年の現場経験を生かしつつ、新しい技術やスキルを取り入れる柔軟性が、これからのキャリアを左右します。

💡 まとめ（修正版）

まとめ

DX時代に求められる制御エンジニアは、従来のPLC制御スキルに加え、IoT・データベース・データ分析・ネットワーク・ソフトウェア連携（C#など）のスキルを身につけることが不可欠です。

現場経験を生かしつつ、新しい技術に挑戦できる柔軟性が、40代のエンジニアでも大きな強みになるのです。

PLCの最新技術と今後の展望

私がここ数年、現場で感じているのは、PLCが単なる制御装置ではなく、スマートファクトリーの中核として進化しているということです。昔はPLCとモーターやセンサーを接続して制御するだけで十分でしたが、今ではデータベース連携やIoTデバイスとの統合が当たり前になり、制御の役割が大きく広がっています。私も最近関わったプロジェクトでは、PLCから取得したラインデータをデータベースに蓄積し、C#を使って加工・分析することで、現場の稼働効率を改善する仕組みを構築しました。

最新のPLCは、単なるON/OFF制御やタイマー制御を超え、エッジコンピューティングにも対応しています。例えば、ラインの異常をリアルタイムで検知し、稼働停止を未然に防ぐ仕組みや、製品品質のばらつきを自動で補正する制御が可能です。こうした技術は、長年現場を経験してきた私たちにとっても新しい挑戦であり、制御の考え方そのものをアップデートする必要があります。

また、PLCの通信能力も飛躍的に向上しています。Ethernet/IPやCC-Linkといった高速通信規格に対応し、PLC同士や上位システムとの連携が容易になったことで、工場全体の制御を統合的に管理できるようになりました。私の経験上、こうした統合制御は、生産効率だけでなく、設備保全やトレーサビリティ向上にも大きく寄与しています。

一方で課題もあります。古いPLCや単機能型のPLCでは、こうした高度なデータ活用やAI制御への対応が難しい場合があります。そのため、制御エンジニアには、従来のPLCスキルに加えて最新PLCの機能理解、データベースやネットワーク技術、そしてソフトウェア連携能力（C#など）が不可欠になっています。私自身も新しいPLCやデータ活用技術を学ぶことで、現場改善の幅が格段に広がった経験があります。

総じて言えるのは、PLCは単なる制御装置ではなく、データ活用と生産性向上の中核ツールとして進化しており、制御エンジニアはその進化に合わせてスキルを更新し続ける必要があるということです。DX時代において、PLCの最新技術を理解し活用できることが、現場での価値を大きく左右します。

まとめ

PLCは、単なる機械制御装置から、データベース連携・IoT・エッジコンピューティングに対応したスマートファクトリーの中核ツールへと進化しています。40代の制御エンジニアであっても、長年の現場経験を生かしつつ、新しいPLC技術やデータ活用スキルを取り入れる柔軟性が、これからのキャリアの差別化につながるのです。